Voyage gourmand & culturel au Japon

Bonjour Évelyne,

Tout s'est bien passé  pour notre périple au soleil levant. Longs vols et décalages très difficiles pour le sommeil. 

Toute l'organisation était sans faille. Excellent choix d'hôtels, gestion des transports très attentive et guides francophones sympathiques et très connaissants des sites et de l'histoire du Japon.

Petite déception à Tokyo au début à cause de la pluie mais notre guide Stéphanie a été charmante et nous a fait découvrir plein de coin hors des sentiers touristiques habituels.

La journée d'excursion au mont Fuji était trop chargée. Trop de temps dans les transports en commun pour voir cette montagne qui selon les commentaires est à peu près toujours invisible. Bain de foule dans ce que l'on peut qualifier de trappe à touristes. Journée tellement chargée que nous n'avons pas eu le temps de dîner. Bento dans le train de retour. 

Coup de cœur pour la ville de Kanazawa et pour notre guide George. Il connaît tout des magnifiques temples et jardins de cette charmante ville et a été d'une attention sans faille à chaque instant. Sa connaissance de l'histoire du Japon est impressionnante. 

Magnifique séjour à Kagaonsens. Excellent hôtel de tradition et belle expérience d'une chambre classique Japonaise. Repas spectaculaire toujours en compagnie de notre guide George. Installation thermale magnifique et expérience des bains d'autant plus agréable que nous étions pratiquement les seuls visiteurs. Nous aurions passé une journée de plus avec grand plaisir.

Kyoto et Nara ont été de belles découvertes malgré le grand nombre de touristes mais c'était prévu étant donné la période de la floraison des cerisiers. Nous étions au sommet de cette floraison et le spectacle était souvent à couper le souffle. Charles notre guide nous a bien accompagné dans plusieurs coins moins connus des foules et à partagé avec nous sa grande connaissance de l'histoire du Japon. L'expérience de la cérémonie du thé en costumes traditionnels a été mémorable. 

Les derniers jours en solo à Tokyo ont été très intenses et malgré sa complexité tentaculaire le métro nous a permis de nous déplacer facilement dans les différents quartiers de la ville.

En résumé un voyage riche, intense et dépaysant et une organisation sans faille. 

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Alors qu’à l’origine, nous devions faire partie d’un voyage de groupe organisé, nous avons plutôt eu la chance de faire un voyage privé avec guide puisque nous étions les seuls preneurs. Nous avons eu accès à six guides locaux différents au cours du voyage de 21 jours. Chacun d’entre eux nous a prodigué mille et un conseils et nous a permis de mieux connaître la culture japonaise. C’est grâce à eux si nous avons effectué le plus beau voyage de notre vie.

Tokyo 

Nous avons été accueillis par un agent courtois de l’agence AirServe à l’aéroport de Narita et le transfert en autocar vers Tokyo s’est fait en douceur.

Notre guide, Sakoto, s’est dévouée corps et âme pour nous faire découvrir et aimer la capitale. Ses vastes connaissances de la culture japonaise et son énergie positive sont remarquables.  L’allée qui mène au sanctuaire Meiji-jingu et le sanctuaire lui-même nous ont permis d’oublier la vie trépidante de Tokyo. Nous avons aussi pu constater lors de la visite de ce premier site à Tokyo à quel point les Japonais sont élégamment vêtus pour les cérémonies du mariage et les anniversaires des enfants de 3 et 5 ans. Ce fut un premier bain de culture réussi.

La promenade dans Harajuku, Omotesando et Ginza qui a suivi s’est malheureusement faite à vive allure, et la visite du temple Senso-ji n’a rien eu de mémorable en raison des hordes de touristes. Le cours de cuisine sushi s’est avéré intéressant et la chef a eu beaucoup de mérite à vulgariser une cuisine qui présente de nombreuses embuches aux novices. Malgré le fait que nous ayons eu une demi-journée libre le samedi, notre guide, Sakoto, est sortie des sentiers battus et nous a fait découvrir Yanaka, le seul quartier de Tokyo ayant survécu au séisme de 1923 ainsi qu’aux bombardements de la Deuxième Guerre mondiale. Il faisait bon s’éloigner des gratte-ciels des autres quartiers de Tokyo. Nous avons profité de notre dimanche libre pour nous rendre au Musée national de Tokyo et déambuler dans le Parc de Ueno et autour de son étang couvert de lotus.

Hakone

Nous avons vite compris qu’Hakone est le lieu privilégié des Tokyotes affluents. La nature y est splendide, les forêts sont majestueuses, la vallée est bucolique. Nous avons raté la vue du Mont Fuji puisque le ciel était couvert mais la vallée verte d’Okuwadani et la vue du lac Ashinoko ont été des moments forts. Il est malheureux que nous n’ayons eu que quelques heures pour avoir un avant-goût de ce qu’offre Hakone. Un séjour de deux ou trois jours nous aurait permis de profiter de ses sources d’eau chaude dans un des beaux hôtels faisant face au lac. 

Kanazawa

Notre passage à Kanazawa aura été un succès surtout en raison de l’enthousiasme de Sakoto et de son entier dévouement. Le quartier historique de Higashi Chaya et ses magnifiques salons de thé (chayas) sont plus accessibles que le quartier Gion de Kyoto où affluent les touristes. Ils illustrent bien le patrimoine culturel du Japon. L’ajout des feuilles d’or aux boîtes laquées était sans grand intérêt mais la visite subséquente des boutiques de poterie et de laque a mis en lumière l’immense talent des artisans locaux.

Tout comme le quartier de Higashi Chaya, celui des samourais de Namagachi est un coup de cœur nous ayant permis de revivre la période Edo. Le marché d’Omicho est un autre point d’intérêt à retenir. Ce marché met en évidence le soin que les Japonais prennent pour mettre en valeur leurs produits alimentaires et la qualité de ces produits, qu’il s’agisse de fruits, légumes ou poissons.

Kaga Onsen

La petite ville de Kaga nous aura donné l’occasion de découvrir le Japon traditionnel, les ryokan, les bains communaux et les repas élaborés de style kaseki.

2/2

Hiroshima

Ici encore, notre guide, Miyako, connaissait l’histoire de sa ville adoptive sur le bout de ses doigts et a multiplié les commentaires et les observations durant la visite du Parc commémoratif de la Paix et le Musée du Mémorial de la Paix.

Le Hilton Hiroshima était impeccable tant par son allure que par le service. Les petits-déjeuners étaient exquis. Cet hôtel était vraiment de qualité supérieure.

Île de Miyajima

C’est facile de comprendre pourquoi le Premier ministre japonais a choisi l’Île de Miyajima en 2023 pour y tenir la rencontre des chefs d’État du G7. À lui seul, le Torii géant qui baigne dans la mer à l’entrée du temple shintoïste vaut le déplacement. Ce fut pour nous un coup de cœur.

Yamaguchi

Nous avons été accueillis à Yamaguchi par notre guide, Pierre, un Français qui vit au Japon depuis douze ans et qui parle parfaitement le japonais. Pierre nous a conduit partout avec sa voiture personnelle et s’est empressé de nous expliquer de long en large le tempérament japonais. Il est non seulement amoureux du Japon, il est amoureux de sa région.

Notre visite a débuté avec le pont en bois de Kintaikyo à Iwakuni, un autre coup de cœur. Notre excursion à Hagi le lendemain a été mémorable en raison de la visite du sanctuaire Motonosumi et son tunnel de 123 torii qui mène à la mer.

Il faut mentionner que Pierre s’est aussi donné la peine de nous faire découvrir les meilleurs petits plats régionaux et les spécialités de Yamaguchi. Il a été si généreux de son temps et d’une amabilité sans pareille.   

Kyoto

Tout le monde nous avait prévenus mais jamais nous aurions cru voir de telles hordes de touristes à Kyoto. En soi, la station ferroviaire de Kyoto est fort belle avec son escalier géant illuminé et ses mille boutiques et restaurants, mais la présence de tant de touristes était fort intimidante et oppressante.

L’hôtel Rihga Gran Kyoto s’est avéré un refuge nécessaire. L’élégance de l’hôtel et les excellents petits-déjeuners nous ont grandement plu. Le service était aussi impeccable.

Accompagnés d’une autre excellente guide, Sandra, nous avons dû emprunter les transports publics pour nous rendre au Pavillon d’or, au temple Tenryu-ji d’Arashiyama et à la bambouseraie. Il aurait fallu prendre des taxis pour éviter d`être coincés par les touristes dans les transports en commun et ainsi accumuler une fatigue inutile. Une fois sur place, les sites perdent tous leur attrait en raison des troupeaux de curieux. Nous en sommes venus à la conclusion que le mois de février est le moment propice pour visiter Kyoto.

La cérémonie de thé dans le quartier Gion était fort bien organisée et enrichissante. Malheureusement, il n’y a pas eu de visite comme telle du quartier, ce qui est décevant. Craignant d’être pris encore une fois parmi les touristes, nous avons choisi durant notre journée libre à Kyoto de visiter le Pavillon d’argent et ses jardins extraordinaires et de déambuler le long du Chemin de la philosophie. Notre guide, Yoko, a été à son tour d’une grande générosité et nous a accompagnés durant notre journée libre. Cette visite des jardins du Pavillon d’argent a été un moment fort.

Nara

Il fallait bien finir en beauté et la visite du temple Todai-ji restera à jamais gravée dans notre mémoire. Ce temple majestueux, la plus grande structure en bois du monde, nous a fait un tel choc que nous en avons versé des larmes en l’apercevant. La taille de la grande statue du Bouddha qu’il renferme est renversante mais c’est le bâtiment lui-même qui a été le clou de notre voyage.

Tokyo

Le voyage en Shinkansen de Kyoto à Tokyo s’est fait en douceur. Notre guide, Sakoto, était heureuse de nous revoir et de prendre soin de nous comme elle prend soin de sa mère. Nous l’avons quittée avec beaucoup d’émotions et l’espoir de la retrouver un jour. L’autocar vers Narita était à l’heure. 

Ce voyage au Japon nous a redonné la piqûre des voyages et nous a transformés en amoureux du Japon pour le reste de notre vie. Le Japon rural - Kanazawa, Yamagushi, Nara - nous a davantage plu parce qu’on a eu l’impression de découvrir le Japon authentique loin des meutes de touristes caractéristiques de Tokyo et Kyoto. Il y a certes des lacunes à corriger - le choix de Shinagawa, la taille des chambres d’hôtel, les multiples déplacements dans les transports en commun – mais le voyage a été un franc succès et nous vous remercions de l’avoir organisé avec brio.

Merci Evelyne pour tout!

Nous avons fait le saut sans parachute et notre voyage en famille au Japon était parfait. L’itinéraire, les guides, l’horaire, tout s’est déroulé rondement et sans anicroche.

Au départ, nous doutions du fait d’avoir des guides avec nous, mais clairement, elles apportaient une valeur ajoutée significative, tant par leur organisation, leurs explications et leurs conseils.

Le rythme était soutenu et nous avons visité deux fois plus, mais surtout, nous avons rencontré des personnes gentilles et ultra compétentes. Nous en avons appris beaucoup sur le Japon grâce à elles. 

Seul petit bémol avant le départ, les documents complets sont arrivés à la dernière minute. Il manquait les informations pour un seul ticket pour la visite du jour 12. Nous avons reçu les informations 5 jours avant notre départ et les informations manquantes étaient disponibles le jour de notre départ. Nous aurions aimé recevoir les documents deux semaines d'avance, en sachant que certaines informations étaient à venir.

Malgré tout, si c’était à refaire, nous ne changerions absolument rien.

Merci pour tout.

Bonjour à vous 2,

Nous avons fait un super voyage au Japon!

Tout était parfait, les prestations pour le choix des guides, hôtels et visites! 

Les beautés culturelles, historiques et gustatives nous ont grandement séduits. La fraîcheur des poissons et aliments sont sublimes.

On s’attendait à un peuple poli, mais c’est beaucoup plus que ça! C’est effectivement le cas, mais très très fier de leurs histoires aussi.

Enfin merci pour l’organisation et au plaisir de voyager de nouveau avec vous,

Bonjour Ariane,

Je voulais juste prendre un moment pour te dire que nous sommes revenus depuis quelques jours de notre voyage au Japon.

Je veux tout d’abord te remercier car nous avons fait un voyage extraordinairement enrichissant. Je crois que le choix des activités et des lieux a correspondu parfaitement à nos besoins et nos attentes. L’organisation sur place a été impeccable.

En plus des découvertes des lieux touristiques attendus et grandioses nous avons eu des tranches de vie cocasses, troublantes, instructives, drôles et inattendues…

La présence des guides, toutes des femmes d’ailleurs, a été une expérience nouvelle pour moi et je dois admettre que je n’étais pas certaine que je serai à l’aise avec cet accompagnement. C’est avec soulagement et bonheur que j’ai constaté que pour ce voyage, les guides ont été un élément primordial dans notre compréhension du Japon. Étant de nature plutôt bavarde moi-même, j’ai finalement beaucoup apprécié mes échanges avec elles.

Au très grand plaisir de refaire affaire avec toi!

Bonjour,

Nous avons bien aimé avoir une guide à notre arrivée à l’aéroport pour nous aider à récupérer le pocket wi-fi et prendre le bus pour notre hôtel ainsi qu'une guide à Tokyo pour nous aider à comprendre les us et coutumes ainsi que le fonctionnement du transport en commun.

Le Japon est super propre, bien organisé et les gens sont très gentils et respecteux. Les hôtels étaient de très bonne qualité. Sites spectaculaires et plein de belles découvertes. Atelier suchis très agréable.

Google Translate avec caméra est très utile et nous a dépannés (lorsque par nous-mêmes) plusieurs fois.

Coup de coeur : Spa de Mori no Sumika à Kaga : C'était impressionnant avec une chmabre de rêves.

Nous avons moins aimé ne pas avoir de réservations pour UN des repas du midi, puisque les restos sont pleins et l’attente peut être longue.

Les transports pour se rendre à des sites qui sont plus éloignés des transports en commun requierent à l'occasion une marche de 10-20 minutes avant d’arriver au site. Une solution avec taxi/mini-bus pour notre mini-groupe aurait été peut-être plus appropriée

Un budget de 15$ chacun pour nos bouffes du midi nous donnait l'impression d'une solution à bas coût. Ceci étant dit, cette recommandation fut suffisante pour 80% de nos repas.

Nous n'avons été que que quatre personnes dans notre mini-groupe, avec un couple d'Américains. Ceci étant dit, nous sommes bien tombés, ils étaient charmants !

Merci beaucoup !

Bonjour,

Voici les faits saillants de notre merveilleux voyage au Japon. 

D’abord et avant tout, il y a lieu de souligner la courtoisie, le respect et la discipline qui caractérise les Japonais. Bref, les Japonais sont un très beau peuple. D’ailleurs, nous ne pouvons passer sous silence le service "Clé d’or" que chacune de nos guides privées nous ont offert. À noter que pour chacune d’elle, nous n’étions pas des clients mais leurs invités, ce qui illustre la philosophie et les valeurs qui habitent les japonais. De même, à quelques reprises des Japonais sont venus à notre rencontre ayant remarqué que nous nous interrogions sur un trajet à prendre dans le métro, et un individu nous a même accompagné pour trouver un resto que nous ne pouvions localisé.

Et que dire de la propreté? Incroyable! Nous avons jamais vu dans notre vie un endroit aussi propre, et ce, bien que nous ne retrouvons à peu près aucune poubelle si n’est sur le quai du métro ou du train. Par exemple, aucun graffiti dans le métro et les sièges, les fenêtres et même les planchers sont d’une telle propreté.

Au chapitre des déplacements, le système de transport japonais est fort impressionnant. Sans doute parmi les plus performant dans le monde.

Quant à nos coups de cœur, il y en a eu plusieurs. Le summum parmi ceux-ci est Miyajima Island. La vue de Hiroshima et des environs du sommet du mont Misen est à couper le souffle, tout comme la beauté des sentiers pour y accéder ainsi que le célèbre grand Tori au fil de l’eau du sanctuaire Itsukushima-jinja.

Un autre coup de cœur est Tokyo. Les contrastes de la Ville sont à voir. Par exemple, les rues très animée et bondées de gens ou encore le robot show par opposition au calme du Shinjuki Garden ou encore la splendeur du parc Shinjuku Gyon Garden. Le marché est aussi un must. Notre cours de sushi est aussi un souvenir mémorable.

Autre coup de cœur: Kyoto la magnifique, et ce, malgré la pluie. Évidemment, le Kinkaku-ji temple avec son célèbre pavillon d’or. En outre, le secteur de Arashimaya dont le Tenryu-Temple et la splendide forêt de bambous à proximité et le pont Togestsu-Kyto. Le quartier de Gion où y réside les Maiko et les Geiko, puis le Kiyomizu Temple, d’où nous avons une vue imprenable sur la Ville. Le spectacle de Maiko, la cérémonie du thé et la gastronomie dont notamment le steak wagyu chez Hafuu et cette découverte resto Enboca pizzeria four à bois avec des entrées à la japonaise et un service extraordinaire.

Autre coup de cœur: Kanazawa où nous avons d’abord été charmé par notre hôtel le Nikko et son resto le Teppanyaki d’où nous avons un point de vue magnifique de la Ville. Des must: le Kenrokuen Garden et le Kanazawa Castle Park, sans oublié le Higashi Chaya district, dit le quartier des plaisirs de la Ville en raison de ses galeries d’art, ses maisons de Geisha et ses resto dont la singulière Oriental Brewing où nous y avons dégusté un succulent poulet épicé à la japonaise. Également, parmi nos meilleurs souper dans ce charmant Bistro appelé Plat Home.

Autre coup de cœur: Takayama. Expérience inoubliable dans un Ryokan (voir photo ci-après)et, surtout, service extraordinaire marqué par un empressement et un enthousiasme à nous expliquer les plats de la gastronomie japonaise traditionnelle. Un must: visite à pied du quartier pittoresque de la ville avec ses nombreuses boutiques, puis visite incontournable du village de Shirakawago à proximité avec ses maisons de style Gassho.

Autre coup de cœur: Hiroshima dont nous conservons un souvenir caractérisé par de vives émotions lors de notre visite du musée Mémorial et des photos saisissantes qui s’y trouvent témoignant de la bêtise humaine.

Par contre, tout ne peux être parfait dans un voyage. Nous comprenons que des compromis doivent être fait entre autres lors d’organisation d’excursion, telles le Mont Fidji et que le temps de visite est très restreint en comparaison du temps de déplacement. Néanmoins, nous tenons à déconseiller très très fortement la visite de Koyasan malgré la splendeur des paysages de la région. En effet, cet endroit est une trappe à touristes. Nous nous croyions à l’extérieur du Japon tellement les gens étaient désagréables, particulièrement ceux du Ryokan où nous avons eu le sentiment que tout ce qui les intéressaient étaient notre $$$ sans compter le service pitoyable à cet endroit. D’ailleurs, mêmes nos guides privés nous ont exprimés des réserves sur Koyasan. C’est tout dire compte tenu que les japonais sont de nature très réservés. 

Par ailleurs, nous n’avons que des bon mots sur le service personnalisé que nous a offert Ariane et Esprit d’aventure dont notamment la qualité du devis de notre voyage. 

Enfin, nous aimerions souligner certaines surprises ou étonnement. D’abord, nous avons été agréablement surpris par le caractère spacieux de toutes nos chambres d’hôtel. Puis, nous avons été stupéfait, et ce non seulement à Tokyo, par le nombre de boutiques de nourritures de toute sorte et de resto. Bref, il y a de la bouffe partout et très peu de mal bouffe, bien que l’influence occidental est de plus en plus notable. Nous sommes revenus avec une énigme: comment les japonais peuvent-ils être si mince alors que leur menu est si copieux.

Je suis dans mon vol de retour à Montréal, alors je prends le temps de te donner mes commentaires à propos du voyage. 

Organisation et transport 

Tout a été parfait! Le document fourni a été très utile à titre de référence pour tout le voyage, surtout pour les transferts entre les différentes villes. C'était très bien d'avoir les horaires de train déjà établis car cela a facilité l'échange de la passe de train.  

En ce qui concerne les déplacements, il y a eu juste deux fois qu'on partait vers 11h et on arrivait vers 14-15h à la nouvelle ville, ce qui coupait la journée en deux et on n'avait pas vraiment le temps de faire de quoi avant ou après. Dans ces cas là, ça aurait été mieux de faire le déplacement plus tôt le matin. Mais bon, peut-être que dans les horaires proposés n'avait pas d'autres horaires de train disponibles. Cela dit, ceci nous a permis d'avoir 2 jours plus relax :)

Hotels

Tous les hôtels ont été très bien, avec service exceptionnel et une propreté remarquable. Dans les déjeuners avait un grand choix, les produits étaient frais et les aliments de qualité. Je les recommanderais tous sans hésitation. Mon coup de cœur était à Tokyo. On a notamment beaucoup aimé aussi notre expérience dans les ryokans. 

Il y a seulement à Okayama qu'on a eu des habitations pour fumeurs qu'on n'a pas pu changer. C'était un peu dérangeant, car aucun de nous fume, mais on comprend que ce n'était pas de mauvaise foi, car l'hôtel était plein. 

Le seul hôtel qui n'était pas à l'hauteur des autres c'est celui d'Osaka (Hearton Hotel Minamisemba). C'est le seul où j ne retournerait pas. 

Tours guidés et activités réservées

Tout a été génial! Les guides très professionnels et à l'écoute de nos besoins. Mention spéciale à Hiroko Tazawa (Kyoto) et à Yukiko Kubo (Tokyo). J'aimerais en fait si tu pouvais passer le message à l'agence au Japon et féliciter ces deux guides pour leur travail. 

Ma seule remarque serait pour le tour gastronomique. En fait, c'était une visite à 5 ou 6 boutiques de produits locaux avec dégustations. Cela est très bien pour faire une découverte en surface. Mais quelqu'un comme moi, qui veut savoir plus en détail sur les méthodes de production, les nuances entre les différents produits offerts, l'histoire des artisans, etc., peut rester sur sa faim. Cela dit, mes parents et ma sœur ont beaucoup apprécié. Peut-être c'est juste moi qui a besoin de quelque chose de plus pointu :) 

Dernier point à mentionner à d'autres voyageurs

Beaucoup de restaurants ferment entre 14h et 17-18h. Le dernier service étant une heure ou 30 minutes avant la fermeture. Alors afin de mieux profiter de la richesse gastronomique du pays, il faut planifier sa journée en conséquence. 

Merci encore 1000 fois pour votre aide et professionnalisme! Ça a été un voyage très réussi. 

Au plaisir,